Yawataya Isogoro : iconique producteur de Shichimi

La compagnie Yawataya Isogoro est née au milieu du XVIIIe siècle, en 1736. À cette époque, la partie nord-ouest de la ville de Nagano, connue sous le nom de « Nishiyama », était réputée pour sa production de chanvre et de papier japonais. Les marchands transportaient ces produits jusqu'à Edo (l'actuelle Tokyo) et dans la plupart des autres régions du Japon.

Lors de leurs voyages à travers le pays, les marchands achetaient de la nourriture et des produits de première nécessité qu'ils revendaient aux alentours du temple Zenkoji, en complément de leur activité principale. Parmi les marchandises rapportées figurait le shichimi togarashi.

L'un de ces marchands était Kan'emon Muroga, le fondateur de la compagnie Yawataya Isogoro. Il a commencé à vendre du shichimi togarashi dans l'enceinte du temple Zenkoji en 1736.

La région de Nishiyama était idéale pour la production de six des ingrédients nécessaires à la fabrication du shichimi, à l'exception des écorces de mandarine séchées. Nishiyama étant une région productrice de chanvre réputée, les graines de chanvre y étaient facilement disponibles. De plus, le poivre japonais poussant naturellement dans les montagnes environnantes, les agriculteurs locaux pouvaient facilement cultiver les autres ingrédients : piment, sésame noir, gingembre et périlla.

Comme les produits séchés se conservaient plus longtemps, le dernier ingrédient, l'écorce de mandarine séchée, pouvait être récolté et transporté depuis Kamigata (l'actuelle région du Kansai). C'est ainsi que Yawataya Isogoro a pu créer le shichimi togarashi, un mélange d'épices au goût unique rappelant la région montagneuse de Shinshu.

Aujourd'hui, la marque propose plusieurs variétés de mélanges d'épices, dont le Yuzu Shichimi et le Ramen Shichimi.

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